La mérule, souvent surnommée « le cancer du bois », est un champignon lignivore redoutable qui attaque les éléments en bois des bâtiments : poutres, planchers, charpentes, etc. Présente principalement dans les habitations humides et mal ventilées, elle peut provoquer des dégâts considérables en quelques mois seulement. Afin d’éviter des réparations coûteuses, il est essentiel de connaître les bons gestes pour prévenir et traiter efficacement la mérule. Voici un guide pratique pour protéger durablement vos bois.

Qu’est-ce que la mérule ?

Avant de savoir comment réagir face à la mérule, il est important de comprendre de quoi il s’agit et dans quelles conditions elle se développe.

La mérule pleureuse (Serpula lacrymans) est un champignon microscopique capable de se développer dans l’obscurité, l’humidité et la chaleur. Son développement est favorisé par :

• Un taux d’humidité supérieur à 20 % dans le bois ;

• Une ventilation insuffisante dans les pièces ;

• Des fuites d’eau ou des infiltrations non traitées ;

• Des températures comprises entre 20 et 26°C.

La mérule attaque principalement les bois résineux, en provoquant leur pourrissement, leur déformation et leur effritement. Invisible à ses débuts, elle se manifeste plus tard par un feutrage blanc cotonneux, puis des filaments brunâtres et une odeur de moisi caractéristique.

Comment détecter la mérule ?

Une détection précoce permet d’éviter la prolifération du champignon et d’agir avant que les dégâts ne deviennent trop importants.

Voici quelques signes d’alerte :

• Bois qui devient mou ou cassant au toucher ;

• Fissures anormales dans les poutres ou planchers ;

• Gonflement ou déformation des boiseries ;

• Odeur persistante de champignon ou d’humidité ;

• Présence de filaments blanchâtres ou brun-rougeâtre sur les murs ou plafonds.

En cas de doute, il est recommandé de faire appel à un professionnel du traitement des bois pour réaliser un diagnostic précis.

Étapes du traitement de la mérule

Lorsque la mérule est confirmée, plusieurs étapes rigoureuses doivent être respectées pour un traitement efficace et durable.

1. Identification de l’étendue de l’infestation

Avant toute chose, il faut connaître la zone réellement touchée. Cela inclut souvent la dépose de certains éléments (plinthes, doublages, planchers) pour accéder aux zones invisibles. Le professionnel procédera à un sondage complet et pourra mesurer l’humidité du bois.

2. Assèchement des lieux

Une fois la mérule localisée, il est impératif d’assainir l’environnement. Éliminer les sources d’humidité est essentiel pour stopper la propagation de la mérule. Cela peut nécessiter la réparation d’une fuite, la ventilation des pièces, ou l’installation de déshumidificateurs.

3. Traitement fongicide curatif

Après assèchement, le traitement chimique peut débuter. Un traitement fongicide est appliqué, par pulvérisation ou injection selon la nature et la profondeur des éléments à traiter. Les produits utilisés sont puissants et spécifiquement formulés pour neutraliser les champignons lignivores.

4. Remplacement des éléments trop endommagés

Lorsque les dégâts sont trop avancés, certains matériaux doivent être remplacés. Les bois pourris ou irrécupérables sont retirés, puis remplacés par du bois sain, idéalement déjà traité pour résister aux champignons.

5. Prévention à long terme

Le traitement n’est efficace que s’il est accompagné de mesures de prévention. Pour éviter une nouvelle contamination, des gestes simples sont à adopter : renforcer la ventilation, maintenir un bon taux d’hygrométrie, surveiller l’état des boiseries et effectuer un entretien régulier.

Conseils pratiques pour prévenir la mérule

Au-delà du traitement, l’essentiel est d’empêcher la mérule de s’installer à nouveau. Voici quelques gestes simples pour une prévention efficace :

• Aérez quotidiennement votre logement, même en hiver ;

• Assurez une bonne ventilation dans les pièces humides (salle de bains, cave, cuisine) ;

• Surveillez les signes de fuite ou d’infiltration, et intervenez rapidement en cas de sinistre ;

• Traitez les bois à titre préventif si vous effectuez des travaux de rénovation dans une maison ancienne ;

• Évitez l’empilement de matériaux en bois contre les murs ou dans des pièces sombres et non ventilées.

Faut-il faire appel à un professionnel ?

Face à la mérule, l’intervention d’un professionnel est fortement conseillée. Le traitement de la mérule ne s’improvise pas : en plus d’être tenace, ce champignon peut se propager à travers les murs, sous les plinthes et même dans les maçonneries. Une entreprise spécialisée dispose des produits et du savoir-faire nécessaires pour une éradication complète et durable.

En France, certaines régions très touchées (comme la Bretagne ou le Nord) imposent même une déclaration en mairie en cas de découverte de mérule, en vertu de l’article L133-7 du Code de la construction et de l’habitation.

La mérule est un fléau silencieux qui peut compromettre la solidité de votre habitation. Une détection précoce, un traitement adapté et des gestes simples au quotidien permettent de limiter les risques. Pour tout soupçon, n’attendez pas : faites intervenir un professionnel du traitement du bois. Agir rapidement peut faire la différence entre une simple intervention et des travaux de grande ampleur.